Du 8 au 11 novembre 2020, la communauté francophone impliquée dans la lutte contre le VIH, les hépatites virales, la santé sexuelle et les infections émergentes s’est réunie pour la 10e Conférence Internationale Francophone AFRAVIH. Initialement prévue à Dakar au Sénégal, cette édition s’est tenue entièrement en ligne sous le nom « AFRAVIH 2020 connecté-e-s » en raison de la pandémie de COVID-19. Cet événement a constitué un moment fort de réflexion, d’échanges et de bilan pour les acteurs du Nord et du Sud francophone.
Qu’est-ce que l’AFRAVIH ?
L’AFRAVIH (Association Francophone pour la Recherche et l’Action contre le VIH et les hépatites) est une association créée en 2009 qui rassemble chercheurs, cliniciens, acteurs communautaires, décideurs et professionnels de santé des pays francophones. Son objectif est de promouvoir la recherche, l’action et les échanges scientifiques dans les domaines du VIH, des hépatites virales, de la santé sexuelle et des infections émergentes.
Les conférences internationales francophones de l’AFRAVIH, organisées tous les deux ans, constituent le principal rendez-vous scientifique et communautaire du monde francophone dans ces domaines. Elles permettent de partager les avancées scientifiques, les bonnes pratiques de terrain et les stratégies de réponse adaptées aux contextes des pays francophones, en particulier ceux d’Afrique subsaharienne.
Le contexte particulier de la 10e édition
La 10e Conférence AFRAVIH devait initialement se tenir en présentiel à Dakar, au Sénégal, pays reconnu pour son engagement historique dans la riposte au VIH. Cependant, l’émergence de la pandémie de COVID-19 a contraint les organisateurs à transformer l’événement en un congrès entièrement virtuel.
Ce format « connecté-e-s » a permis de maintenir la dynamique d’échanges malgré les restrictions sanitaires. L’édition 2020 a ainsi revêtu une dimension particulière : elle s’est tenue au moment où la communauté mondiale faisait le bilan des progrès réalisés dans la riposte au VIH à l’horizon 2020 (objectifs 90-90-90 de l’ONUSIDA) tout en devant faire face à une nouvelle crise sanitaire majeure.
Thématiques principales de la conférence
La 10e Conférence AFRAVIH 2020 a abordé un large spectre de sujets, avec une attention particulière portée à l’impact de la COVID-19 sur les programmes de lutte contre le VIH et les hépatites. Les principaux axes étaient :
- VIH et COVID-19 : Impact de la pandémie sur les services de dépistage, de traitement et de suivi des personnes vivant avec le VIH ; maintien de la cascade de soins ; innovations mises en place pour assurer la continuité des services.
- Hépatites virales : Stratégies d’élimination de l’hépatite C, prise en charge de l’hépatite B chronique, co-infections VIH/hépatites.
- Santé sexuelle : Prévention combinée, santé sexuelle des populations clés, enjeux de genre et de droits humains.
- Engagement communautaire : Rôle essentiel des acteurs communautaires dans la riposte, y compris pendant la crise COVID-19.
- Sciences cliniques et fondamentales : Nouvelles approches thérapeutiques, vaccins, résistances aux antirétroviraux.
- Épidémiologie et santé publique : Bilan des objectifs 2020, perspectives post-COVID.
Importance de cette édition pour le monde francophone
La 10e Conférence AFRAVIH a revêtu une importance particulière pour plusieurs raisons :
- Elle a permis de maintenir le lien entre les acteurs francophones du Nord et du Sud à un moment où les déplacements internationaux étaient impossibles.
- Elle a mis en lumière les difficultés rencontrées par les programmes de lutte contre le VIH dans les pays à ressources limitées face à une double crise sanitaire.
- Elle a valorisé les innovations et les adaptations mises en œuvre sur le terrain (télémédecine, distribution communautaire de traitements, dépistage décentralisé, etc.).
- Elle a renforcé la place de la communauté francophone dans le débat international sur le VIH et les hépatites.
Organisée sous l’impulsion de l’AFRAVIH et avec le soutien du Sénégal, cette édition a confirmé le rôle central des pays francophones d’Afrique dans la production de connaissances et dans l’innovation en matière de réponse au VIH.
Bilan et perspectives après AFRAVIH 2020
Cette 10e édition a permis de dresser un bilan nuancé des progrès réalisés dans la riposte au VIH à l’horizon 2020, tout en alertant sur les reculs observés dans certains pays en raison de la pandémie de COVID-19. Les échanges ont souligné la nécessité de renforcer les systèmes de santé, d’investir dans la communauté et de mieux intégrer la santé sexuelle et la lutte contre les hépatites dans les stratégies globales.
Les leçons tirées de cette période ont influencé les éditions suivantes (Marseille 2022, Yaoundé 2024 et Lausanne 2026), qui ont continué à placer l’engagement communautaire, l’équité d’accès aux innovations et la résilience des systèmes de santé au cœur des réflexions.
Conclusion
La 10e Conférence Internationale Francophone AFRAVIH 2020, bien que contrainte par les circonstances sanitaires, a su maintenir vivant le dialogue scientifique et communautaire au sein de l’espace francophone. Elle a démontré la capacité d’adaptation de la communauté de lutte contre le VIH et les hépatites face à une crise inédite.
En plaçant au centre des débats l’impact de la COVID-19 sur les personnes vivant avec le VIH et les services de santé, cette édition a rappelé l’importance d’une approche intégrée, résiliente et centrée sur les droits humains dans la réponse aux épidémies.
L’AFRAVIH continue aujourd’hui, à travers ses conférences biennales, de jouer un rôle essentiel dans la structuration de la recherche et de l’action francophone contre le VIH, les hépatites et les infections émergentes.
